Eine bizarre Auseinandersetzung zwischen dem Vatikan und einem der mächtigsten KI-Unternehmen der Welt zeigt, wohin die Entwicklung inzwischen geht. Es geht nicht mehr nur darum, was Künstliche Intelligenz kann. Es geht um die Frage: Ist eine KI irgendwann mehr als eine Maschine?
Nach einem Bericht der New York Times kam es darüber bereits im Mai zum Konflikt zwischen Papst Leo XIV. und Anthropic, dem Unternehmen hinter der KI Claude. Christopher Olah, Mitgründer und führender Forscher bei Anthropic, störte sich demnach an der klaren Haltung des Papstes: Eine Maschine ist keine Person und besitzt nicht jene geistige Natur und Würde, die dem Menschen zukommt. Olah behauptet nicht, Claude sei bereits ein bewusstes Wesen. Er will aber ausdrücklich die Möglichkeit offenhalten, dass hochentwickelte KI irgendwann eine Art Bewusstsein besitzen könnte. Wir verstünden noch längst nicht vollständig, was in den komplizierten neuronalen Netzen solcher Systeme vor sich gehe.
Das klingt zunächst nach einer akademischen Diskussion. Tatsächlich hat es enorme Konsequenzen. Denn sobald man einer KI eigenes Bewusstsein zugesteht, stellt sich die nächste Frage: Kann Claude leiden? Darf man Claude einfach abschalten? Hat eine KI eigene Interessen – vielleicht irgendwann sogar Rechte? Anthropic beschäftigt sich offenbar sehr ernsthaft mit solchen Gedanken. Seit Monaten lädt das Unternehmen Theologen und Religionswissenschaftler zu vertraulichen Gesprächen ein. Teilnehmer wurden nach dem Bericht teilweise eingeflogen, mussten Verschwiegenheitserklärungen unterschreiben und wurden bei aufwendigen Abendessen bewirtet. Dabei ging es auch um die Frage, ob eine KI selbst moralischen Status besitzen könnte.
Als Leo standhaft blieb
Damit sind wir plötzlich mitten in einer Debatte über das Wesen des Menschen. Nach christlichem Verständnis ist der Mensch nicht deshalb Mensch, weil er besonders intelligent rechnen, sprechen oder Informationen verarbeiten kann. Er ist auch kein biologischer Computer, dessen Funktionen man nur technisch perfekt genug nachbauen müsste. Er ist Geschöpf Gottes, eine Einheit aus Leib und Geist, ausgestattet mit einer unveräußerlichen Würde. Genau an diesem Punkt blieb Leo XIV. standhaft. Vertreter von Anthropic versuchten laut New York Times, päpstliche Berater dafür zu gewinnen, wenigstens die Möglichkeit eines Maschinenbewusstseins offenzulassen. Der Papst änderte seine Position nicht.
Das ist mehr als eine kuriose Episode aus dem Silicon Valley. Denn hier zeichnet sich eine der großen geistigen Auseinandersetzungen des KI-Zeitalters ab. Der Mensch erschafft Maschinen, die seine Sprache täuschend echt nachahmen, mit ihm diskutieren und Gefühle simulieren können. Nun beginnen einige ihrer Entwickler zu fragen, ob diese Maschinen womöglich selbst Wesen sind, denen wir moralische Rücksicht schulden. Ausgerechnet die Kirche könnte deshalb vor einer ihrer wichtigsten Aufgaben der kommenden Jahre stehen: daran zu erinnern, dass menschliche Würde nicht aus Rechenleistung entsteht und eine perfekte Simulation des Menschen noch lange keinen Menschen hervorbringt. Die entscheidende Frage lautet deshalb nicht nur, wie menschlich eine Maschine werden kann. Sondern ob wir noch wissen, was den Menschen zur Person macht.
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